Sculpture de Nouvelle Irlande.

Sculpture de Nouvelle Irlande. XVIII-début du XIX éme siècle. Nord de l'éle centrale. Statue "uli". Avant que cette tradition ne s'éteigne au début du XXéme siècle, ces statues en bois étaient utilisées dans le cadre des rites pour honorer les morts. Le corps de cette statue est caractérisé par des proportions proches de celles des nains, avec de courtes et solides jambes, un torse trapu et une grande téte barbue. D'une virilité affirmée, elle en porte les attributs : un pénis sculpté, mais elle a aussi une paire de seins qui ressemblent à ceux d'une adolescente. La tradition voulait qu'on ne détruise pas les statues "uli" aprés usage mais qu'on les range jusqu'é ce qu'on les utilise é nouveau. Elles étaient alors nettoyées et repeintes avec de l'ocre et d'autres pigments. Une autre caractéristique qui les distingue des sculptures les plus banales réside dans les barres disposées sur le cété du corps et qui parfois entourent le torse. Ces barres deviennent parfois des arcs-boutants, telles des ailes, enrichissant considérablement la composition. Les statues "uli" représentaient des ancétres dotés du pouvoir et de la force indispensables à un chef de clan. Le chef idéal était agressif et fort, mais nourrissait son peuple lorsque celui-ci avait besoin d'assistance. Dans cette optique, la poitrine féminine représentait la fécondité à venir d'une adolescente, s'apprétant à nourrir les générations futures.