Sculpture baga-bulunits. Guinée.
Masque d'épaule nimba. Ce masque provient du village de
Monchon, sur le Rio Pongo. En remontant le littoral guinéen vers le nord, de
Conakry jusqu'au Rio Componi, s'échelonnent des groupes de riziculteurs baga.
Selon les traditions orales, les baga sont originaires du Fouta Djallon, région
centrale de la Guinée, d'oé ils ont été chassés au XVIIIéme siècle par la
derniére vague de peuls islamisés. Par sa morphologie, le masque nimba rappelle
les caractéristiques d'une femme nourriciére. C'est un imposant buste en bois
(60 kg) d'oé émerge la téte, surmontée d'une coiffure striée de tresses et mise
en relief par une créte centrale. La géométrie des formes est enrichie par des
lignes incisées, des clous de tapisserie en laiton et des incrustations de
métal. La finition est remarquable par sa belle patine foncée, obtenue aprés
avoir noirci le masque avec un mélange de suie et d'huile de palme. Le masque
nimba figure un esprit qui a pour fonction essentielle d'assurer croissance,
fertilité et fécondité. On le sort aussi pour honorer la présence d'un chef ou
d'une personnalité étrangére. Le porteur se dissimule sous le buste, enveloppé
de raphia et de tissus noir, et couvert jusqu'aux chevilles. Lorsqu'il n'est pas
utilisé, le masque est conservé dans une case sacrée.